El impulso específico (Isp) es la métrica de rendimiento más importante en la propulsión de cohetes. Qué significa físicamente, cómo se deriva de la velocidad de escape, por qué gobierna la arquitectura de misión, y cómo se compara cada tipo de propulsión — desde el gas frío hasta los propulsores iónicos.
La propulsión térmica nuclear logra el doble de eficiencia de combustible que los mejores cohetes químicos. Cómo NERVA demostró la tecnología en 1968, por qué fue cancelada, y qué significan DRACO y Centaur Z para la próxima generación de misiones al espacio profundo.
¿Cómo llegan las naves a los planetas exteriores sin cargar cantidades imposibles de combustible? La física de las transferencias de Hohmann, la asistencia gravitacional y el efecto Oberth — por qué la mecánica orbital es el arte de hacer más con menos.